Les cofondateurs de Belli Jeff Pan et Alexander Khor se positionnent pour bouleverser l'industrie mondiale du fret aérien, un secteur responsable du transport de 6 billions de dollars de marchandises par an, soit environ 35 % du commerce mondial en valeur. Avec une croissance record enregistrée par l'IATA en 2024, le fret aérien est devenu un moteur essentiel de la rentabilité des opérations aériennes, en raison de la forte demande de commerce électronique, des restrictions du transport maritime et de la capacité limitée sur les principales liaisons long-courriers. Belli cible les inefficiences dans un secteur qui, malgré sa valeur élevée, continue de s'appuyer largement sur des processus papier et des systèmes obsolètes.

Fondée en mars 2024, Belli AI associe la vaste expérience de Pan en matière de voyages et de conseil, notamment chez Booking.com, Flymya et McKinsey, à la formation de Khor en biologie moléculaire et en gestion de produits chez AirAsia Teleport. Le logiciel de la société vise à optimiser les opérations de fret aérien en fournissant des outils numériques de nouvelle génération pour la planification, l'équilibrage de charge, la gestion des recettes et l'automatisation, fonctionnant efficacement comme un système d'exploitation pour le fret. Belli répond à l'un des plus grands défis du secteur : une technologie existante qui a jusqu'à 15 ans de retard sur les systèmes de transport de passagers, souvent fragmentée et difficile à intégrer aux plateformes modernes.

L'adoption précoce et la croissance de Belli n'ont pas été sans obstacles. Il est notoirement difficile de lever des fonds dans le domaine des technologies aéronautiques, Pan et Khor étant confrontés à 60 refus d'investisseurs avant d'obtenir 500 000 dollars de financement de pré-amorçage auprès d'Iterative. L'acquisition de clients était tout aussi difficile, nécessitant une approche pratique : assister à des conférences, présenter directement la proposition de valeur et convaincre les compagnies aériennes de faire confiance à une nouvelle solution logicielle. En neuf mois, Belli a atteint le seuil de rentabilité et a recruté plusieurs compagnies aériennes clientes, démontrant ainsi l'attrait pratique de son système.

La startup met également l'accent sur la nature unique de son produit et de son équipe. Contrairement aux fournisseurs de logiciels traditionnels, Belli associe des connaissances opérationnelles à une expertise technique, garantissant que les solutions s'appuient sur une expérience de fret réelle. Cette combinaison permet à l'entreprise de relever des défis logistiques très complexes, tels que l'optimisation du poids et du volume, l'ajustement dynamique des charges et l'automatisation de tâches auparavant manuelles. Pan souligne également l'importance stratégique du fret, faisant remarquer qu'il génère des marges bénéficiaires d'exploitation nettement supérieures à celles des services aux passagers, ce qui en fait un secteur lucratif pour l'innovation technologique.

Au-delà des gains d'efficacité, Belli illustre la taille humaine et opérationnelle du fret aérien. Pan raconte des anecdotes allant du transport de restes humains et d'animaux vivants, tels que des fauçons et des rorquals bleus, à des expéditions d'urgence de moustiques pour l'éradication de maladies. La technologie de l'entreprise aide également les compagnies aériennes à gérer les fréquentes perturbations de la chaîne d'approvisionnement et à s'adapter aux tendances croissantes du commerce électronique, notamment la hausse des expéditions provenant de plateformes telles que Temu et Shein, ainsi que les délocalisations de fabrication de la Chine vers l'Asie du Sud-Est et l'Amérique latine.

Pour l'avenir, les projections indiquent une croissance continue du fret aérien mondial, le marché devant passer de 300,93 milliards de dollars en 2023 à 484,12 milliards de dollars d'ici 2031. Le trafic de marchandises devrait augmenter de 4 à 5 % en 2025, grâce à la résilience du commerce électronique et des expéditions de grande valeur. Grâce à ses logiciels innovants et à son solide leadership opérationnel, Belli occupe une position stratégique pour mener cette transformation numérique dans le secteur du fret aérien.

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